В богатой коллекции вечнозеленых хвойных растений наших ботанических садов недавно появился новосел. В отличие от других хвойных новое дерево, как и лиственница, сбрасывает на зиму хвою и даже мелкие веточки. Сейчас стройные деревца достигли, например, в ботаническом саду Киевского университета почти семиметровой высоты.

Любопытна биография дерева. В 1941 году китайский ботаник профессор Т. Кан, исследуя флору в малодоступных горных ущельях на границе провинций Хубэй и Сычуань, обнаружил 52-метровое дерево с краснокорым стволом и нежно-зелеными плоскими хвоинками. Дерево не значилось ни в одном ботаническом определителе мира, о нем не упоминал ни один ботаник.

Для изучения этой находки в 1946—1947 годах была снаряжена экспедиция, впервые собравшая и семена нового растения. Экспедиция обнаружила еще около 1000 таких деревьев, а также установила, что новое растение распространено на площади всего 750 квадратных километров, растет на высоте 650—1200 метров на песчаных почвах. Местное население называет его «шуй-ша», что значит «водяная ель». Дерево имеет сходство с гигантской секвойей, о которой речь шла впереди, и его назвали метасеквойей.

Метасеквойя очень заинтересовала ученых всего мира. За несколько лет появился ряд научных работ, посвященных этому растению. Всюду были проведены поиски, но ни в одном уголке земного шара найти в природных условиях метасеквойю так и не удалось.

Однако, когда сенсация стала известна палеоботаникам, те заявили, что они метасеквойю давно изучили по отпечаткам на камнях, в торфяных толщах и других отложениях и считали ее давно погибшим растением.

Метасеквойя была одним из наиболее распространенных деревьев доисторического растительного мира. Ее леса покрывали громадные территории от теплой Кореи до суровой Арктики. Следы метасеквойи находили при раскопках в Калифорнии, Гренландии и Казахстане. Вновь открытое растение послужило и несколько разочарованным палеоботаникам (ведь им придется сбросить со своего счета одно растение), так как оно  подтвердило точность выполненных ими описаний флоры давно минувших эпох.

Китайские ученые разослали семена открытого ими дерева в разные страны мира. Сеянцы метасеквойи прижились в Ленинграде, в тропиках, на берегах Средиземного моря. Сейчас это дерево можно встретить во Франции, Финляндии и Бразилии. Оно оказалось стойким к засухе, хорошо переносит 30-градусные и даже более сильные морозы. Теперь изучены и некоторые биологические особенности метасеквойи. Она, например, легко размножается черенками, необычно рано для деревьев начинает плодоносить. Уже в 5 лет, а то и раньше она образует первые шишечки, из которых лесоводы с успехом выращивают новые ее поколения.

Так свершилось второе рождение метасеквойи.

Источник: С. И. Ивченко – Книга о деревьях

Результаты интродукционных испытаний метасеквойи рассечённошишечной ( Metasequoia glyptostroboides Hu et W.C. Cheng ) в Санкт-Петербурге с 1952 г., с ежегодной оценкой зимостойкости за период 1979-2016 гг., дают основание утверждать, что метасеквойя наиболее зимостойкий и пригодный для культуры открытом грунте представитель семейства Taxodiaceae в условиях Санкт-Петербурга и Ленинградской области. При отсутствии семеношения её возможно размножать вегетативно путём черенкования побегов, при укрытии укоренившихся черенков в первую зиму. В условиях потепления климата возможно продвижение культуры метасеквойи в более северные районы Ленинградской области за пределы ботанических садов Санкт-Петербурга. Лучшие экземпляры достигли 14 м высоты при диаметре ствола 26 см в возрасте 65 лет.

Культивирование

При высокой влажности и плодородии почв в 5 лет высота 3 м. На песчаниках при нерегулярном поливе чуть более 2 м. Основным требованием для успешного культивирования является обильное увлажнение при достаточно высоких температурах летом. В средней полосе дерево вряд ли буде таким же крупным, как на родине, но, возможно, будет столь же долговечным. Лучшим местом для посадки будет расположение вблизи ручьев и рядом с прудами, предпочтительно открытые солнечные участки и защита от зимних ветров.

При тяжелых глинистых почвах необходимо дренирование их битого кирпича, щебня с крупным песком слоем 20 см. Оптимальный состав посадочного грунта: смесь дерновой земли, торфа, перегноя и песка 2:2:2:1. Не помешает 100-150 гр. «кемиры универсал» под каждое посаженное дерево. Сажают в зависимости от кома на глубину не менее 80 см с обязательным условием – оставление корневой шейки на уровне почвы. Необходимое условие – не повредить земляной ком, где присутствует микориза, жизненно важная для нормального развития дерева. Саженец с оголенными корнями имеет малые шансы на приживаемость. Обычно посадочный материал с комом земли упакован во влажную холщевую ткань или мешковину. Растение сажают не снимая ткани, она нисколько не стесняет рост корней и со временем истлевает в земле. Сажать желательно весной до середины мая, после посадки необходим обильный полив и небольшое затенение, и затем хороший уход на протяжении вегетационного периода, обильный и регулярный полив. Для лучшей приживаемости хорошо сделать внекорневую подкормку «эпином».^[4]

Метасеквойя влаголюбива и требует достаточного полива в период распускания листьев и активного нарастания побегов, но застойные и близкие грунтовые воды для нее губительны. Морозоустойчивость в условиях Северо-Запада и Центральной России зависит от места посадки. Успешно перезимовывают растения, посаженные с подветренной стороны зданий или защищенные от холодного ветра другими растениями в групповых посадках. Экземпляры, растущие на открытых местах, подмерзают. Кратковременный мороз до -30-35 °С метасеквойя переносит легко даже на открытых местах. Взрослые экземпляры более устойчивы, чем молодые, для которых желательно воздушно-сухое укрытие хвойным лапником или рогожей. Под снежным покровом молодые растения зимуют без укрытия.

Предназначение и применение

Древесина по сравнению с секвойей менее стойка к гниению, но так же красива и легка в обработке. Умеренно применяется в строительстве.

Ландшафтное строительство

Благодаря легкости размножения, быстроте роста и устойчивости в городе сегодня метасеквойю в культуре можно встретить повсеместно во Франции, Англии, Польше, а также в Норвегии, Прибалтике, Финляндии, и даже на Аляске, хотя лучше всего растение развивается во влажных субтропиках. Также растет в странах с жарким континентальным климатом. В ряде стран с оптимальным для этой культуры климатом предприняты попытки внедрить растение в сельское хозяйство.

Как высокодекоративное дерево может служить украшением любого парка в группах, одиночно и в аллейных посадках. Особенно привлекательно деревья выглядят весной в нежно-зеленом наряде (середина-конец мая), исключительно декоративны осенью, когда крона приобретает все оттенки от зеленого и золотисто-желтого до розово-красных и коричневых цветов. Лучшее местоположение – возле естественных и искусственных водоемов.